“De noden zijn enorm in Congo”

Hoe is de situatie in Kasaï momenteel?

Willem Vervaeke: “We krijgen nog dagelijks berichten via ons humanitair alarmsysteem, maar de aard van de berichten is veranderd. Vroeger werden vooral gevechten gemeld. Nu gaat het over scholen en ziekenhuizen die heropgebouwd moeten worden, over de nood om teruggekeerde bewoners op te vangen… Er zijn dus minder gevechten, maar de crisis kan elk moment terug oplaaien, omdat de omstandigheden die aanleiding hebben gegeven tot het conflict nog altijd aanwezig zijn in de regio Kasaï en er ook veel afhangt van o.a. de nationale context. De huidige rust is nog zeer fragiel.”

“En de noden zijn enorm. Volgens het VN-bureau voor de coördinatie van humanitaire zaken (UNOCHA) zullen in de eerste helft van 2018 maar liefst 1,9 miljoen mensen nood hebben aan humanitaire hulp. Het gaat vooral over families die vorig jaar op de vlucht sloegen en nu stilletjes aan terugkeren naar hun dorpen. Dat is waarop we nu focussen.”

Hoe gaat die humanitaire hulp precies in zijn werk?

Willem Vervaeke: “De berichten van het humanitaire alarmsysteem worden geverifieerd door de verschillende organisaties in Kasaï. Dit noemen we het snelle antwoordmechanisme op volksverplaatsingen (RRMP). Op basis van deze informatie delen we samen met partnerorganisaties hulpgoederen uit en zijn dus we zeker dat onze hulp bij de meest kwetsbaren terecht komt. In de hele Kasai regio hebben we zo al bijgedragen aan het uitdelen van huishoudgerief en beschuttingsmateriaal aan 10.420 mensen.”

Wat is de grootste nood waarop Caritas momenteel antwoord biedt?

Willem Vervaeke: “Door het conflict hebben de inwoners al drie oogsten gemist. Ze moesten hun velden achterlaten toen ze vluchtten. In deze omstandigheden was het onmogelijk om gewassen te oogsten. Op korte termijn is voedselhulp dus van groot belang. Daarna gaan we mensen ondersteunen zodat ze zelf voedsel en inkomsten kunnen genereren.”