Ebola in DR Congo: Caritas blijft zich inzetten nu de epidemie zich verder verspreidt

De uitbraak treft inmiddels 34 gezondheidszones in Ituri, Noord-Kivu en Zuid-Kivu. Ituri blijft het epicentrum van de crisis, terwijl er ook nieuwe besmettingshaarden opduiken in de aangrenzende provincies.

In Bunia werden onlangs meerdere besmettingen bevestigd in het ontheemdenkamp van Kigonze. Daardoor groeit de bezorgdheid dat het virus zich ook naar de omliggende kampen zal verspreiden, waar duizenden mensen verblijven die het geweld zijn ontvlucht. In deze kampen zijn de leefomstandigheden bijzonder zwaar, waardoor het isoleren van besmette personen en het naleven van hygiënemaatregelen uiterst moeilijk zijn. Een verdere verspreiding van het virus kan er dan ook bijzonder ernstige gevolgen hebben.

In de regio Butembo-Beni wordt de strijd tegen ebola bemoeilijkt door aanvallen op gezondheidswerkers, vandalisme tegen een gezondheidscentrum en het weghalen van bevestigde ebolapatiënten door sommige leden van de gemeenschap. Het toont aan dat de strijd tegen ebola niet alleen draait om medische zorg, maar ook om het opbouwen van vertrouwen in preventiemaatregelen.

De Caritas-teams blijven dicht bij de gemeenschappen aanwezig.

Zo blijven ze inwoners sensibiliseren, geruchten tegengaan, waakzaamheid van de gemeenschap versterken, en gezondheidsvoorzieningen ondersteunen bij infectiepreventie en -controle. Dat werk is essentieel om vermoedelijke besmettingen snel op te sporen en de verspreiding van het virus af te remmen.

Maar de noden gaan verder dan preventie alleen.

Deze inzet gebeurt onder bijzonder moeilijke omstandigheden.

Er blijft een tekort aan persoonlijke beschermingsmiddelen zoals mondmaskers, handschoenen en laarzen. Verschillende gezondheidscentra beschikken niet over voldoende toegang tot water of over een doeltreffend triagesysteem om patiënten op te vangen. In sommige regio’s bemoeilijken desinformatie en wantrouwen tegenover gezondheidswerkers de hulpverlening nog altijd.

Om in te spelen op de evolutie van de epidemie versterkt Caritas Congo de samenwerking met de diocesane Caritasorganisaties, de gezondheidsautoriteiten en haar partners. Samen stemmen zij hun aanpak voortdurend af op nieuwe besmettingshaarden en op de veranderende noden van de getroffen gemeenschappen.

Het risico op verdere verspreiding stopt niet aan de grenzen van de DR Congo. Daarom werden ook in de buurlanden, onder meer in Oeganda, preventieve maatregelen genomen.

Oeganda heeft intussen het einde van de ebola-uitbraak officieel afgekondigd. Dat toont aan dat een snelle, gecoördineerde en op preventie gebaseerde aanpak de verspreiding van het virus kan indijken. Tegelijk blijft waakzaamheid geboden, aangezien nieuwe besmettingen snel weer kunnen opduiken.

Elke sensibiliseringssessie, elke liter schoon water en elk stuk beschermingsmateriaal helpt om de verspreiding van het virus tegen te gaan.

Terwijl de epidemie zich blijft ontwikkelen, blijven de teams van Caritas dag na dag aanwezig bij de meest kwetsbare gemeenschappen.

Dankzij uw steun kunnen zij dit essentiële werk blijven voortzetten.

Steun de strijd tegen ebola. Doe een gift online of via overschrijving op BE88 0000 0000 4141 met de mededeling “5347 EBOLA”.