Burundi: boeren aan Cohohameer helpen om ecosysteem te beschermen

“We merken dat de boeren nu meer veerkracht hebben wanneer ze te maken krijgen met natuurrampen”, zegt Catherine Courbe, humanitair coördinator bij Caritas International.

In de provincie Kirundo zijn er acht meren. Ondanks die grote zoetwatervoorraden wordt Kirundo ieder jaar opnieuw geconfronteerd met hongersnoden. In het verleden was het gebied een belangrijke producent van bonen voor de Burundezen maar tegenwoordig is het er erg droog als gevolg van de klimaatopwarming. Dat heeft zware gevolgen voor de landbouwers. Toch leeft de hoop dat Kirundo opnieuw kan uitgroeien tot een grote leverancier van groenten en vis.

Tussen 2020 en 2022 schoten Caritas International en de lokale partner Caritas Muyinga al in actie bij het Cohohameer. Het water in het meer was aan het opdrogen, en de boeren begonnen veel te dicht bij de oevers aan landbouw te doen. Via sensibilisering lukte het om de boeren te overtuigen om, over een afstand van vijf kilometer, een ‘bufferzone’ van 50 meter ongebruikt te laten. Er werden bomen aangeplant en er werd ook een klein kanaal aangelegd om de bufferzone te beschermen. Twee jaar later bleken de inspanningen positief te zijn uitgedraaid voor de diversiteit. De plaatselijke bevolking zag dat de actie effectief geslaagd was.  pu constater les effets positifs des mesures prises.

In het kader van het humanitaire beschermingsprogramma ProHuma 2, ondersteund door de DGD (directie-generaal Ontwikkelingssamenwerking en Humanitaire Hulp), en in samenspraak met de Burundese autoriteiten werd besloten om een vervolg te breien aan de actie bij het Cohohameer.

Hierbij werden boeren van vier heuvels betrokken. Opnieuw werd een bufferzone gecreëerd, deze keer met een kanaal van meer dan 40 kilometer lengte rond die zone.

“Samen met de plaatselijke overheid organiseerden we bijeenkomsten om de bevolking te informeren en warm te maken voor de geplande bufferzone”, vertelt Catherine. “Er werden bijna 50 heuvelcomités opgericht. Ook in dit geval moest een strook van 50 meter ongebruikt blijven. We creërden tien zones om aan groententeelt te doen, telkens met 50 producenten. De 500 boeren werden mee ingeschakeld om een kanaal aan te leggen en konden zo ook geld verdienen. In totaal werkten meer dan 2.000 mensen mee aan de bouw van het kanaal. De boeren kregen zaaigoed om kool, worteltjes, aubergines en tomaten te verbouwen. “Het aangelegde kanaal is nuttig om de vervuiling door erosie te beperken en is ook gunstig voor het ecosysteem en de akkers van de boeren.”