PROTECTRICE: werk maken van waardigheid en veiligheid

Het initiatief PROTECTRICE loopt twee jaar lang in 6 landen waar de beschermingsnoden aanzienlijk zijn. PROTECTRICE wordt financieel gesteund door de DGD, de algemene directie voor Ontwikkelingssamenwerking en Humanitaire Steun.

• In de Sahel zien we in Burkina Faso en Niger erg veel geweld, met gewapende invallen en wreedheden die worden gepleegd door terreurgroepen.
• In het Grote Merengebied heeft de DR Congo af te rekenen met twee conflicten: één in het westen met de Mobondostrijders en één in het oosten met M23. In Oeganda, het land met het hoogste aantal opgevangen vluchtelingen in Afrika, komen sinds dit jaar massaal Congolese vluchtelingen toe. Hierdoor wordt de nood aan opvang en bescherming daar nog groter. In Burundi zoeken ook talloze Congolese vluchtelingen een toevlucht. Anderen keren dan weer naar huis terug na jarenlang in ballingschap te hebben geleefd.

• Op de Westelijke Jordaanoever moeten steeds meer mensen hun huis verlaten door het toenemende geweld van het Israëlische leger.

Met PROTECTRICE reageert Caritas International België op dringende noden van mensen die door een crisis zijn getroffen. Tegelijk werken we samen met hen aan meer zelfstandigheid en een nieuwe toekomst.

Oorlogen en conflicten dwingen mensen om hun huis en vertrouwde omgeving achter te laten. Hun veiligheid, inkomen en toekomst staan op het spel. Iedereen heeft het recht om veilig en waardig te leven.

Vooral vrouwen en kinderen lopen grote risico’s. Seksueel geweld, gedwongen rekrutering door gewapende groepen en verwoeste scholen maken het leven bijzonder zwaar. Families verliezen hun inkomen en raken soms zo wanhopig dat ze hun kinderen jong uithuwelijken of achterlaten. Anderen zien geen andere uitweg dan seks in ruil voor geld of voedsel.

Daarom kijken we verder dan de meest dringende noden. We luisteren naar mensen, zoeken samen naar oplossingen en blijven betrokken, ook wanneer de eerste crisis voorbij is. Zodat mensen hun leven weer zelf in handen kunnen nemen.

PROTECTRICE biedt direct en snel steun wanneer een vrouw is verkracht of wanneer een kind is mishandeld of in de steek gelaten. We praten dan over medische en psychologische consulten, de aankoop van geneesmiddelen en, wanneer mogelijk, juridische bijstand. Er worden ook speciale kits verdeeld om in te spelen op de essentiële noden van overlevers.

Om misbruik te voorkomen, moet je in eerste instantie informeren en voorlichten. PROTECTRICE geeft in gemeenschappen vorming over vrouwen- en kinderrechten, sociale cohesie en vrede. Die momenten krijgen nadien een vervolg via lokale informele structuren die door de gemeenschap zelf worden georganiseerd.

Preventie heeft ook te maken met essentiële materiële steun: het geweld wordt namelijk erger wanneer families in uiterst armoedige omstandigheden blijven leven. Ze hebben dan niet genoeg voedsel en geen geld. Er heerst wanhoop. In Niger pakt Caritas International België dat aan door de meest kwetsbare families van voedselpakketten te voorzien. Op de Westelijke Jordaanoever krijgen families directe financiële steun.

Preventie hangt bovendien samen met beleidswerk en lobbying. In elk van de 6 landen worden inspanningen gedaan om de beschermingsmechanismen duurzaam te versterken en het respect voor fundamentele rechten te vergroten.