Midden-Oosten: Caritas blijft aan de zijde van de burgers

De aanvallen van de Verenigde Staten en Israël op Iran op 1 maart, gevolgd door de vergeldingsacties van de Islamitische Republiek tegen Israël en tal van andere landen in de regio, storten het hele Midden-Oosten in een open oorlog. Op de tweede dag van het offensief zijn de Israëlische luchtaanvallen op Libanon hervat. Duizenden gezinnen zijn midden in de nacht gevlucht en de ontheemding zet zich sindsdien voort en breidt zich uit naar Beiroet, Mont-Liban en het noorden van het land. Essentiële diensten worden verstoord en veel gemeenschappen krijgen geen hulp meer. Angst, trauma en onzekerheid wegen zwaar op de gezinnen — fysiek én psychologisch — in een context die al jaren gekenmerkt wordt door economische crisis en instabiliteit.

Caritas Libanon voert haar humanitaire programma uit via haar vrijwilligersteams en operationele centra in het hele land: de gemeenschapskeukens worden geactiveerd, ontheemde gezinnen worden opgevangen in opvangcentra en er worden logistieke voorbereidingen getroffen voor een grootschalige respons.

Als voornaamste obstakels wijst de humanitaire coördinatie van Caritas Libanon op: de veiligheidssituatie, de verstoorde toegangswegen vanuit het zuiden naar Beiroet en de overbevolking in de noodopvangcentra. Daar komt nog de aanzienlijke daling van de humanitaire financiering bij, terwijl de nationale en internationale mechanismen al onder grote druk staan.

In een verklaring die in de eerste uren na het offensief werd gepubliceerd, veroordeelde Caritas Internationalis de aanhoudende aanvallen ondubbelzinnig: ze vormen een ernstige schending van de menselijke waardigheid, de rechtsstaat en het internationaal recht — met name het Handvest van de Verenigde Naties en het internationaal humanitair recht, dat burgers en niet-strijders in conflicten beschermt.

Gezien de snel escalerende regionale spanningen dringt Caritas er bij alle partijen op aan om de situatie onmiddellijk te de-escaleren en hun plicht om burgers zonder uitzondering te beschermen na te komen. De internationale gemeenschap moet snel handelen om verder verlies van onschuldige levens te voorkomen en een oprechte weg naar vrede te garanderen.

In Libanon, Iran en elders kunnen de door het geweld getroffen en ontheemde bevolkingsgroepen rekenen op de hulp van het Caritas-netwerk en zijn lokale teams. Zij moeten veilig toegang hebben tot voldoende humanitaire hulp. Tegelijk moet ook de veiligheid van lokale vrijwilligers en humanitaire hulpverleners bij de uitoefening van hun taken worden gewaarborgd. U kunt de humanitaire respons van Caritas in het Midden-Oosten steunen via een online donatie of via BE88 0000 0000 4141 met de mededeling “5317 Midden-Oosten”.