Gaza: een overduidelijke hongersnood, levens die op het spel staan

De cijfers spreken boekdelen. Sinds oktober 2023 zijn meer dan 62.000 Palestijnen gedood. 156.000 Palestijnen raakten gewond. Alleen al tussen 13 en 20 augustus vielen er, volgens de beschikbare cijfers, 400 bijkomende doden en 2.683 gewonden. De honger eist ook mensenlevens: sinds einde mei kwamen minstens 1.889 mensen om het leven door een gebrek aan eten of terwijl ze aanschoven bij de ‘voedselbedelingen’ van Israël.

De honger is Gaza is geen onverwacht gevolg van het conflict, maar een oorlogswapen. Drinkwater, eten en zorg worden bewust ontzegd aan de Palestijnse families, die vast zitten in een belegerd gebied waar elke mogelijkheid om te overleven wordt kapotgeschoten. Caritas Internationalis wees er al op in een verklaring van eind augustus: “De hongersnood is geen natuurramp maar het resultaat van een bewuste strategie.” Kinderen, zwangere vrouwen en bejaarden zijn de eerste slachtoffers van de ondervoeding.

De ziekenhuizen werken in catastrofemodus. Sinds het begin van het conflict waren er meer dan 770 Israëlische aanvallen tegen de gezondheidsvoorzieningen. Basiszorg verlenen wordt onmogelijk gemaakt door brandstoftekorten en het gebrek aan geneesmiddelen en uitrusting.

Chronische ziektes maken de toestand nog erger: 71.000 mensen met diabetes, onder wie 2.500 kinderen die insuline nodig hebben, dreigen te sterven als ze niet de juiste behandeling krijgen. Oorlogsverwondingen raken ontstoken in een context van weinig hygiëne. Bij twee derde van de onderzochte wonden is sprake van bacterieën die bestand zijn tegen antibiotica.

De gevolgen zijn dan ook dramatisch: de ene na de andere amputatie, permanente handicaps, een bijna volledig ontbreken van revalidatie. 60% van de gespecialiseerde centra, die verzorging bieden, zag zich genoodzaakt om te sluiten.

Het geweld van de gevechten en de dreigementen van het Israëlische leger leiden tot massale volksverplaatsingen. Alleen al in augustus werden meer dan 16.000 mensen op de vlucht gedreven in Gaza-stad. En er waren al bijna 800.000 ontheemden sinds maart 2025.
Op 18 augustus dwong een evacuatiebevel van het Israëlische leger honderden families, onder wie ook medewerk(st)ers van Caritas Jeruzalem, om de wijk Al-Zaytun te ontvluchten. Bij gebrek aan ‘veilige corridors’ moesten velen blijven waar ze waren. In het zuiden zijn er geen veilige onderkomens, en de mensen waren bang om naar andere gebombardeerde zones te gaan.

In het hart van de wijk Al-Zaytun ligt de katholieke kerk van de Heilige Familie, waar veel vluchtelingen verblijven. Het is een ankerpunt voor de humanitaire strategie. Zowat 400 mensen, onder wie ook een aantal personeelsleden van Caritas en hun families, verblijven er. De kerk zorgt ook voor de verdeling van voedsel, met steun van Caritas Jeruzalem. De lokale christelijke gemeenschap wil niet weggaan ondanks de evacuatiebevelen. De plek staat symbool voor bescherming en solidariteit. « Hier hebben we nog een dak boven ons hoofd. Elders hebben anderen helemaal niets meer », vertelt Hatem, die ter plaatse coördineert voor Caritas Jeruzalem. Samen met zijn familie verblijft hij in de kerk. De Latijnse Patriarch van Jeruzalem, kardinaal Pierbattista Pizzaballa, steunt openlijk de moedige keuze: “De Kerk blijft bij haar volk, zelfs op de donkerste momenten”.

In deze moeilijke context blijft Caritas International, via zijn lokale partner Caritas Jeruzalem, levensbelangrijke steun verstrekken:

Ondanks de bombardementen en de vele volksverplaatsingen blijven nog altijd meer dan 125 medewerk(st)ers van Caritas Jeruzalem aan de slag in Gaza. Ze zijn vastbesloten om zoveel mogelijk levens te redden.

België deed onlangs serieuze beloftes: de regering zegt de Palestijnse staat te willen erkennen, meer humanitaire hulp, een wapenembargo, sancties tegen kolonisten en geen invoer van producten uit de illegale nederzettingen. Die maatregelen spelen in op eisen die het middenveld in België en Palestina al lang formuleert.
Maar beloftes zijn niet genoeg. De blokkade eist nog steeds mensenlevens, de bombardementen duren voort, honger wordt nog altijd als oorlogswapen gebruikt. Caritas International zegt aan onze autoriteiten dan ook dat beloftes niet volstaan. We willen op het terrein rechtvaardigheid en menselijkheid zien. Eindelijk…

« Er gaat geen dag voorbij of wij denken aan onze collega’s die alles riskeren om anderen te helpen. Wanneer zal de wereld eindelijk erkennen dat menselijk leven heilig is? Het is genoeg geweest! » vertelt een werknemer van Caritas Jeruzalem.

De grenzen van Gaza blijven dicht. Internationale humanitaire steun wordt tegengehouden. ‘Droppings’ met vliegtuigen volstaan niet en zaaien chaos. In zo’n context kunnen organisaties alleen iets doen wanneer ze al ter plaatse zijn.

Onze teams zijn ter plaatse. Met uw gift kunnen de teams helpen! Iedere gift telt!

• € 21 > een maand lang brood voor twee kinderen
• € 40 > en maand lang eten en luiers voor een baby
• € 122 > een maand lang drinkwater, brood, vlees en groenten voor twee kinderen

Stort een online gift of schrijf je gift over naar het rekeningnummer BE88 0000 0000 4141 met de mededeling « 5173 Palestina».