Burundi: 65.000 extra Congolese vluchtelingen

12/12/2025

De recente inname van de strategisch gelegen Congolese stad Uvira door de rebellen van M23 doet de humanitaire crisis in Burundi nog verder escaleren. Meer dan 65.000 Congolezen staken de voorbije dagen de grens met het buurland over. Caritas Burundi en Caritas International (België) passen hun noodinterventies aan en breiden de voedselverdelingen uit. Ze trekken aan de alarmbel.

Ik doe een gift

Door de escalatie van het conflict in het oosten van de DR Congo, sinds februari 2025, namen grote aantallen Congolezen de vlucht naar Burundi. Begin december kwamen er 65.000 vluchtelingen bij als gevolg van de intense gevechten in de omgeving van Uvira, in de Congolese provincie Zuid-Kivu. De teams van Caritas ter plaatse stellen een schrijnend tekort vast aan water, onderdak en voedsel.

Opvangkampen onder zware druk

Musenyi Camp, Burundi. Congolese refugee families find shelter there after fleeing violence in eastern DR Congo. © Caritas Burundi

De Burundese autoriteiten willen de nieuwe vluchtelingen onderbrengen in het kamp van Bweru (Ruyigi), in de provincie Buhumuza. “Veel gezinnen overleven in geïmproviseerde tenten of slapen in open lucht. En er zouden nog veel meer mensen kunnen worden opgevangen,” getuigt Bernard Cubwa, directeur van Caritas Burundi. Caritas Burundi organiseert er voedselhulp en verdeelt basisgoederen, met steun van UNHCR, het WFP en het wereldwijde Caritasnetwerk.

Caritas schaalt noodhulp fors op

Caritas International maakt zich grote zorgen over de gevolgen van een uiterst verontrustende en snel evoluerende situatie. De organisatie trekt 130.000 euro uit om de noodhulp van haar lokale partnerorganisaties te ondersteunen en mobiliseert daarnaast ook institutionele fondsen. Eerder dit jaar werd al 130.000 euro vrijgemaakt voor de verdeling van warme en voedzame maaltijden, de installatie van watertanks en de distributie van hygiënekits.

Dubbele crisis: vluchtelingen en gedwongen terugkeer

Door de inname van Bukavu begin dit jaar en recent ook van Uvira kwamen al grote bevolkingsstromen op gang. Daarbovenop komt nu de terugkeer — vrijwillig of gedwongen — van duizenden Burundezen die in ballingschap leefden. Alleen al vanuit Tanzania riskeren op korte termijn nog meer dan 80.000 mensen te moeten terugkeren.

Die evolutie vergroot de druk op basisdiensten en landbouwgrond en dreigt de spanningen rond landbezit verder te doen oplaaien. Dat alles gebeurt in een land waar de bevolking al zwaar getroffen is door interne ontheemding en voedselonzekerheid, en waar de situatie sowieso bijzonder fragiel is.

Oproep aan donorlanden: nu handelen

Enkele dagen voor het Wereldforum over Vluchtelingen in Genève roept Caritas International de donorlanden, waaronder België, op om extra middelen vrij te maken. Die steun is nodig voor vluchtelingen en teruggekeerde bevolkingsgroepen, maar ook voor de gemeenschappen die hen in Burundi opvangen. Er is een bijkomende inspanning nodig om de noodhulp van lokale organisaties te versterken en de rechten van Congolese vluchtelingen en teruggekeerde Burundezen te waarborgen. Alleen duurzame en inclusieve oplossingen kunnen de vicieuze cirkel van aanhoudende ontheemding doorbreken die de regio blijft ontwrichten.