HERCoN is een Europees initiatief dat universiteiten ondersteunt bij het creëren van meer opleidingskansen voor vluchtelingen. Het richt zich op mensen die in een eerste opvangland verblijven en in Europa hoger onderwijs willen volgen. Samen met partners wil het de drempels verlagen voor mensen op de vlucht die hun studie in Europa willen voortzetten.
Wereldwijd heeft slechts 5% van de vluchtelingen toegang tot hoger onderwijs, tegenover 39% van niet-vluchtelingen. HERCoN wil dat veranderen. Het bouwt voort op succesvolle, maar vaak geïsoleerde initiatieven in de EU en stimuleert samenwerking en kennisdeling om de mogelijkheden voor vluchtelingen betrouwbaarder te maken.
Wat HERCoN bijzonder maakt, is de focus op het delen van ervaring en goede praktijken. “We willen een Europees netwerk opzetten waar kennis en ervaringen worden uitgewisseld over veilige en legale studieroutes voor vluchtelingstudenten,” zegt Ilenia Piccinini van Caritas International. “Zo krijgt dit thema een sterkere stem op Europees en nationaal niveau.”
Meer dan colleges volgen
HERCoN ontwikkelt online modules voor alle organisaties of personen die geïnteresseerd zijn in het opzetten van deze universitaire corridors. Daarnaast ondersteunt het gastgroepen die vluchtelingen begeleiden bij hun eerste stappen. “Studeren is niet alleen lessen volgen,” zegt Piccinini. “Het gaat ook om een plek vinden in een nieuwe samenleving en je thuis voelen tussen medestudenten.”
Samenwerking over grenzen heen
HERCoN werkt met universiteiten in België, Frankrijk, Ierland en Portugal. Elke partner brengt eigen ervaringen in. Het wil meer onderwijsinstellingen betrekken en nadenken over de continuïteit van deze kansen.
Waarom HERCoN nodig is
HERCoN sluit aan bij de doelen van UNHCR: tegen 2028 2,2 miljoen vluchtelingen toegang geven tot onderwijs en tegen 2030 wereldwijd minstens 15% toegang tot hoger onderwijs. HERCoN ondersteunt en verbindt onderwijsinstellingen in de EU om hieraan bij te dragen.
Vier pijlers van HERCoN
· Onderwijs en samenleving betrekken: universiteiten, studenten en lokale organisaties stimuleren om deze educatieve trajecten en vluchtelingen te steunen.
· Vaardigheden en kennis versterken: docenten, studenten en vrijwilligers opleiden om vluchtelingen beter te helpen.
· Beleid inclusiever maken: hoger onderwijs voor vluchtelingen opnemen in beleid over onderwijs, migratie en integratie.
· Kennis delen en samenwerken: een Europees netwerk opbouwen voor uitwisseling en samenwerking rond dit onderwerp.
“Met HERCoN willen we onderwijs echt toegankelijk maken voor vluchtelingen die in Europa willen studeren,” zegt Ilenia Piccinini. “Door samen te werken en kennis te delen, helpen we vluchtelingen hun studie voort te zetten en hun plek te vinden in de samenleving.”
