Ook besparen op ontwikkelingssamenwerking is ten stelligste af te raden. Als de toekomstige federale regering zwaar het mes zet in de middelen voor ontwikkelingssamenwerking, zal dit erg ingrijpende gevolgen hebben voor belangrijke en waardevolle projecten die Caritas International met haar lokale partners uitvoert in een reeks Afrikaanse landen en de Palestijnse gebieden. Een nieuw programma zoals ons vijfjarenprogramma COHERENCE, dat nu loopt, zou door drastische besparingen in de toekomst serieus aan impact inboeten”, beklemtoont Bernadette Van Raemdonck, die het departement Internationale samenwerking leidt.
COHERENCE, een programma van Caritas International en de Commissie Rechtvaardigheid en Vrede (CJP), ondersteunt mensen in zeven landen: Burkina Faso, Burundi, Ethiopië, Niger, de DR Congo, Palestina en België. Het programma wil rurale gemeenschappen in de partnerlanden beter wapenen zodat ze meer veerkracht ontwikkelen en beter kunnen omgaan met crisissituaties. Vooral erg kwetsbare personen, zoals vrouwen en jongeren, krijgen zo meer kansen op een beter leven. We geven enkele voorbeelden.
Ondernemerschap in Congo
In de DR Congo focussen we onder andere op ondernemerschap via coöperatieven of sociale ondernemingen. In de streek rond Luvaka, in de provincie Centraal-Kongo, is het een grote logistieke uitdaging om landbouwproducten zoals maniok of maniokbloem te vervoeren naar stedelijke markten. De dorpen waar maniok wordt geteeld, zijn erg afgelegen. Coöperatieven moeten hun productie kunnen commercialiseren om winstgevend te worden. Een nood waarop een programma als COHERENCE op inspeelt.
“De projecten in het kader van COHERENCE vergroten ook de sociale samenhang in rurale gemeenschappen”, stelt Van Raemdonck. “Ze dragen ertoe bij dat mensen hun rechten beter kennen en kunnen uitoefenen. Er wordt ook gemikt op economische ontwikkeling en gewerkt aan de capaciteit van de gemeenschappen om de risico’s op rampen te beperken. De doelgroepen zijn kleinschalige landbouwers, mensen zonder grond, coöperatieven, vrouwen, jongeren en personen met een beperking.”
Projecten in Palestina
Op de Westelijke Jordaanoever, meer bepaald in de streek van Jenin, helpt COHERENCE om lokale actiegroepen op te zetten die gemeenschappelijke projecten realiseren op het gebied van welzijn en sociale cohesie. Via vormingen helpen we jongeren om een job te vinden. Dit zijn initiatieven die nog belangrijker geworden zijn door de intensivering van de aanvallen en de beperkingen die het Israëlische leger sinds oktober 2023 heeft opgelegd.
We leven in een tijd van toenemende conflicten en ongelijkheden. Meer dan ooit is internationale solidariteit belangrijk in een wereld die af te rekenen heeft met enorme sociale, economische en geopolitieke uitdagingen. Samen met andere organisaties uit het middenveld onderstrepen we de noodzaak om te blijven investeren in samenwerking met het globale Zuiden.