Niger : prévenir la malnutrition chez les enfants grâce aux relais communautaires (vidéos)

« Il y a 4 mois, mon fils Massaoudou est tombé malade. Il souffrait de fièvre, de diarrhée et avait arrêté de manger » raconte Mariama, habitante d’un village de la commune de Korahane, dans le sud du Niger. « Après une visite des relais communautaires, il a été dépisté malnutri. » Aujourd’hui, Massaoudou se porte bien… C’est aussi le cas de la plupart des enfants du village, grâce au travail des relais communautaires.

Les jeunes femmes expliquent fièrement leur rôle : en plus de dépister les cas de malnutrition, elles sensibilisent et informent les parents pour éviter que leur enfant tombe malade, et pour pouvoir détecter les premiers symptômes de malnutrition. Les principaux conseils prodigués sont au nombre de six :

• Pendant les 6 premiers mois de l’enfant, nourrissez-le uniquement avec du lait maternel, sans lui donner d’eau.
• Buvez de l’eau propre : idéalement, elle doit venir d’un forage qui amène l’eau des nappes phréatiques. Fermez tous les contenants avec un couvercle et ne buvez pas d’eau stagnante.
• Veillez à vous laver régulièrement les mains et celles de votre enfant avec de l’eau et du savon, surtout avant de manger.
• Dormez avec une moustiquaire pour éviter de contracter le paludisme (malaria).
• Si votre enfant a de la diarrhée, donnez-lui une solution de réhydratation orale (SRO) pour éviter qu’il ne se déshydrate.
• Si votre enfant est malade, rendez-vous directement au centre de santé le plus proche.

« Au début, plusieurs femmes étaient réticentes à l’allaitement maternel exclusif pendant 6 mois » se souvient Mariama, une mère qui a été sensibilisée par les relais communautaires dans un autre village (Laoutey, commune de Gaffati). « Mais finalement je vois les résultats. Mon plus jeune enfant a été allaité pendant ses 6 premiers mois et maintenant, il n’est plus jamais malade. Les seules fois où je dois me rendre au centre de santé, c’est pour ses vaccins. » Abdoul Kader Issaka, infirmier au centre de santé intégrée (CSI) de la commune de Korahane, corrobore : « ces dernières années nous constatons une diminution des cas de malnutrition. »

« Chaque samedi, nous préparons la bouillie. Les femmes se rassemblent chez le chef du village pour suivre (la démonstration culinaire) » explique Oumou, relais communautaire. Le mélange est nutritif et équilibré, ce qui permet aux enfants de rester en bonne santé : farine de mil (céréale), tourteau d’arachide^[3], haricots quand c’est possible, sucre, sel, et huile végétale. « C’est fait d’ingrédients locaux, ce qui nous permet d’être autonomes. » Chaque femme donne 100 francs CFA (0,15 euros) chaque semaine et la bouillie cuisinée est alors distribuée à tous les enfants du village. Elles cuisinent ensuite aussi la recette chez elles, pour leurs enfants.